ある法事にお参りした時のことです。亡母の七回忌ということだったのですが、お勤めを始める直前になって、施主さんから「おやじの供養もしたいので、おやじの分もお経を上げてやって下さい」と言われたのです。
「〝おやじの分〟と言ったって、お経はそんな意味で上げるのではない」と心で思い、やんわりと説明したのですが、どうも通じなかったようです。
また、こんなことを言う人もいます。
「父の命日には、毎月ご院さん(住職)にお参りしてもらっていてよいのですが、祖父の命日には参ってもらってません。お祖父ちゃん、気を悪くしてないでしょうか…」
どうやら、こちらの方は「お経は先祖のために上げる」と思っているようです。故人に対して〝読経の功徳をさし向ける〟という認識です。
しかし、浄土真宗で行う読経(お勤め)はそうした故人への〝追善回向〟ではありません。阿弥陀如来のお徳を讃え(仏徳讃嘆)、そのご恩に感謝する(報恩感謝)行為なのです。
法事でよくお勤めされるのは「浄土三部経」です。これは何も一つのお経なのではなく、『仏説無量寿経』(大経)二巻、『仏説無量寿経』(観経)一巻、『仏説阿弥陀経』(小経)一巻を合わせた総称で、浄土真宗のみ教えの根幹となるもっとも大切なお経(正依の経典)です。いずれも、お釈迦さまが〝阿弥陀如来の間違いのないお念仏を信じて救われてくれ〟と、私たち凡夫にお説き下さったものであり、「正信偈」など他のお聖教(広義のお経)も阿弥陀さまのお救いを讃えてあるものです。
したがって、「お経を上げる」ということは、ほかならぬ私たち自身がお念仏のみ教えを聞き慶ぶことであり、如来さまのお徳を讃えてそのご恩に感謝することであるわけです。「誰それのための読経」というような〝故人のための読
経〟ではなく、〝私自身のための読経〟と言えるでしょう。