年忌法要は追善供養？……法事の意味

　法事と言えば一周忌、三回忌とかの年忌法要（年回法要）を思い浮かべる方が多いことでしょう。
　年忌法要は、亡くなって一年後に勤めるのが一周忌、二年後が三回忌、六年後が七回忌で、以後十三回忌、十七回忌……と別表の通り勤められるのが一般的です。ただ二十五回忌のところは、二十三回忌と二十七回忌に勤める場合もあります。法要を勤める年のかぞえ方は、三回忌以降「A回忌は亡くなって（A-1）年後」と覚えておけばよいでしょう。
　ところで、この法事、亡き人を縁に勤められることから “亡き人のため” に勤めるものと思っている人がいます。「故人の霊魂（たましい）を慰めるためにお経を上げる」とか「法事を勤めることによってご先祖を安心させてあげる」といった認識の、いわゆる追善供養の意味合いです。
　しかし、これまでにも触れてきたように、亡き人は如来さまのお救いによって、すでにお浄土に参られているのです。したがって、亡き人のために善を振り向ける（追善）必要もなければ、またそんなことができる “りっぱな” 私でもないでしょう。
　法事というのは「仏法の行事」ということで、この仏法は、ほかでもない “私自身のため” のものですすなわち、法事の場に参集した家族、縁者の一人ひとりが仏法を自分のこととして聞き味わってこそ、意義あるものとなるのです。亡き人を偲びつつ、この私が仏法を聞く行事――これが法事です。
　お浄土に生まれ仏となられた故人を偲ぶ時、故人は「いつでもどこでも、どんなことがあっても、けっして裏切られることのない如来さまを信じて、手を合わす人生を送ってくれ。そして私のいるお浄土に生まれてきてくれ」と、そう願われていることでしょう。その願いを聞けば、亡き人が私のために仏縁を結んで下さり、深めさせて下さるのが法事であったと気づかされます。なお、法事は非日常的な行事ですが、これを縁に、仏法を日常の中に生かしていくことが大切です。

（本願寺出版社　仏事のイロハより抜粋）

この記事が掲載されている寺報やすらぎ